“这裴家的孩子怎么也这么叛逆？”顾穰生皱了皱眉，稍加思索，道：“那就等皇帝再派个人来吧。不过话又说回来，皇帝明摆着送的恩典竟然不要，还真不像裴大的作风啊。”

“或许他们有别的打算吧。”顾元铮已经惊讶过了，此时只有一个想法：“等朝廷重新派人，又得个把月，太拖了。我觉着也不好把南越使者一直留在蒙阴，所以，不如由我来做这个使节。”

“确实不能让那些南越人留太久……嗯？”顾穰生赞同了她前半句，对后半句很是惊讶。

顾元铮即道：“大帅是怕我学不会南越古话，还是认为凭我的身份不够和南越人交涉？”

她已经尽量沉着，但顾横之听她的语气，就知道她刚刚听到了不少。

顾穰生也感觉到了，安抚道：“我并非质疑你的能力，只是这不合规矩，以往也没这样的先例。皇帝那边，也不好给说法。”

顾元铮：“将在外，先斩后奏，又不是没有过的事。就算朝廷问起来，责任大头也不在我们，由他裴氏顶在前头，最差也是死道友不死贫道。”

顾穰生咳嗽一声，说：“咱两家好歹也是世交，还是去信问问吧？”

“去信的事就有劳舅舅。”顾元铮以绝不松口的姿态，抱拳道：“我现在去看望舅母，明日一早就启程下南越。”

说罢退出了。

“元铮――”顾穰生伸手抓了一下，自然什么都没有抓到。

这一瞬间，他脑海里破天荒地浮现出一个念头――时代好像变了，自己也老了。

可这些年轻人，这些年轻人……

夜风从洞开的门户蹿进来，扑他满身。

顾元铮听见他叫自己，咬住下唇，没有停顿没有回头。

走出正院不久，就碰上前来找她的副官，挤眉弄眼地说：“将军，南越使团都安置好了，兄弟们打算去城里放松放松，您要不要一块儿去？”

顾元铮神色已如常，一巴掌拍他背上，让他站直些，“放松什么？明儿还要赶路。”

“啊？”副官摸不着头脑，“不是要等朝廷重新派个使节来么？明儿还能去哪儿？”

顾元铮说：“不等了。裴明悯不做这个使节，我来做。”

她并非早有此意，而是一刻前才生出的想法。她确实听见了舅舅和表弟的争吵，她心里很不爽，但也不想说什么。

她有什么可争辩的？又能争辩什么？

“我顾元铮靠功绩说话。”她握紧拳头，切齿道：“叫那些兔崽子都给我把心收着，这一趟顺利来回，我再给大伙儿放一月的假！”

“是！”副官立正，“末将这就去传令！”

翌日一早，天蒙蒙亮，顾元铮便整队出发。

人马刚走出大宅门，一个妇人飞腿追出来，“顾元铮！你个死丫头，到家也不知会你老娘！说好要在老宅留十天半月的呢？”

顾元铮一听见这声儿，赶紧夹了下马腹，低声吩咐其他人：“快走！”

“顾元铮！”妇人紧追不舍，破声道：“你就是不想跟你老娘待一个地儿是不是？真是气煞我，你给我站住！屋里那么多剑穗还想不想要了？”

“不要了！”顾元铮高声回道，“阿娘把它们都烧了吧！”

“什么？”妇人惊得急停住脚步，盯着远去的马队，眉间现出怀疑与担忧，自言自语：“这妮子转性了？”

她双腿终归追不上四条腿，思来想去，决定回去问问她哥怎么回事儿，完事儿还能再去看看嫂嫂。

至于孩子，早就管不住了，随她野去吧。

妇人掉头回去，一名大帅身边的亲卫打马与她擦肩而过，疾驰追上先行人。

“大小姐！大帅有交代给您！”

顾元铮驻马等他，接收到一方巴掌大的方盒。

亲卫恭敬道：“大帅说，苍溪林海沿线所有关口驻军任将军调遣，越人但有异动，我南方军不惧与其成仇。”

顾元铮闻言，心头重重跳了一下，当即打开那不起眼的盒子。

红色的绒布中央，静静地躺着半枚虎符。

第318章六十一

七月初二。

贺今行和谢灵意一起，将小二所拟出的改税初案交给崔连壁看。

崔相爷的直房通透且凉快，他二人坐在椅子上，都露出了舒适的神情。

册子有些厚，崔连壁翻看了许久，直看得眼睛酸涩才翻完。一抬头，俩年轻人都搁那儿打上瞌睡了。他重重地咳嗽一声。

两人惊醒了，连忙同声告罪。

崔连壁知道他们这些时日加班加点，休息很少，摆摆手略过。他把话题放到草案上，直指核心：“并田丁，降商税，你们想要拉拢底层农民和商人。”

“是。”贺今行打起精神，谨慎回答。

崔连壁叩着桌面说：“农民守土过活，目光难免局限于眼前一亩三分地。商人逐利而生，贪婪是本性，为利而屈膝是常事。他们确实容易拉拢，但这代表着你可以拉拢他们，想反对你的人也可以。”

简言之，前者愚昧，后者软弱。直接拉拢他们做同盟，很有可能事倍功半。

贺今行道：“下官以为，老百姓不是傻子，每个群体都有自己生存的智慧，他们只是缺少学到更多东西的机会。我们也不需要他们能完全明白改税背后的策略，只要让他们知道，改税能让他们得到更多的实惠，这就够了。”